Аппарат воздушного охлаждения, или АВО, — это теплообменное оборудование, в котором тепло от рабочей среды передаётся наружному воздуху через поверхность оребрённых труб. Жидкость или газ движется внутри трубного пучка, а вентиляторы создают поток воздуха через теплообменник. В отличие от градирни, вода на испарение здесь не расходуется.
АВО особенно востребованы на объектах, где использование воды ограничено, экономически невыгодно или технически затруднено. Такое оборудование широко применяется в нефтепереработке, нефтехимии, газовой промышленности, энергетике и на удалённых производственных площадках. Основное ограничение технологии связано с температурой наружного воздуха: охлаждаемая среда не может быть холоднее воздуха, а на практике её температура на выходе должна оставаться выше него на некоторую расчётную величину.
По компоновке аппараты воздушного охлаждения могут быть горизонтальными, вертикальными и зигзагообразными. Горизонтальное исполнение отличается простой конструкцией и удобством обслуживания, вертикальное позволяет уменьшить занимаемую площадь, а зигзагообразная схема помогает разместить большую поверхность теплообмена в сравнительно компактном объёме.
АВО обычно выгоднее градирни там, где важно полностью исключить расход воды, требования к температуре охлаждения позволяют работать выше температуры наружного воздуха, а стоимость водоподготовки и эксплуатации водяного контура слишком высока. Если же технологическому процессу требуется температура жидкости ниже температуры окружающей среды, возможности сухого воздушного охлаждения могут быть недостаточны.
Необходимая площадь теплообмена рассчитывается исходя из тепловой нагрузки, температур среды на входе и выходе, расчётной температуры наружного воздуха, коэффициента теплопередачи и требуемого температурного напора. Чем меньше допустимая разница между температурой охлаждаемой среды и наружным воздухом, тем большую поверхность теплообменника приходится закладывать. Поэтому при подборе АВО особенно важно корректно определить расчётные летние условия и требуемую температуру на выходе.
